Aunque sería necesario llevar a cabo estudios más completos y actuales, varios ensayos realizados en los años 90, mostraron que el periodo influye sobre los síntomas de la EM, que empeoran justo antes o al comienzo de la menstruación⁷.

Muchas mujeres con EM declaran experimentar fatiga, debilidad o parestesia durante el periodo⁸. Si los ciclos se vuelven demasiado molestos, el ginecólogo y el neurólogo pueden recetar medicamentos para aplacar los síntomas u optar por reducir o detener los períodos mediante el uso de anticonceptivos hormonales. Cualquier decisión deberá tener en cuenta las circunstancias específicas de cada paciente y tomarse de común acuerdo⁹.

La esclerosis múltiple se suele detectar entre los 20 y los 40 años, incluyendo el periodo de mayor fertilidad para la mujer¹⁰. La edad promedio del diagnóstico son 32 años²: exactamente la misma a la que las mujeres suelen ser madres en nuestro país¹¹.

Como la EM no afecta a la fertilidad femenina, será necesario utilizar métodos anticonceptivos hasta que se desee tener descendencia.

Una vez que se haya tomado esa decisión, es fundamental comunicárselo al especialista, ya que las terapias para la EM son incompatibles con la gestación y habrá que interrumpirlas, de manera planificada, varios meses antes¹⁰.

Durante el embarazo, la enfermedad normalmente se estabiliza y es poco probable que se produzcan brotes. En cuanto al momento del parto, sus dificultades son las mismas que para cualquier otra mujer¹⁰. No presenta ninguna complicación añadida para quienes tienen EM que, además, pueden utilizar de forma segura tanto la anestesia epidural como la general¹⁰.

Sin embargo, tras el nacimiento, el sistema inmunológico vuelve a su estado basal y es posible que ocurra alguna recaída. El análisis de la evolución de la enfermedad servirá de indicador al neurólogo para definir cuándo es necesario retomar el tratamiento. Como no existe ningún impedimento previo para que las mujeres con EM puedan amamantar a sus bebés, la lactancia materna será factible mientras que no reinicien su terapia farmacológica¹².

La menopausia es una etapa complicada para cualquier mujer debido a la aparición de síntomas relacionados con la disminución de los estrógenos: sofocos, fatiga, disfunción sexual, depresión… Algunas de esas manifestaciones son las mismas que ya padecen las mujeres con EM, y que pueden verse intensificados con la llegada de la menopausia^13,14; y otras, como los sofocos, pueden desencadenar los brotes que solían activarse con el exceso de calor¹⁵.

Si los síntomas llegan a ser intolerables para la paciente, el neurólogo y el ginecólogo deberán valorar la administración de una terapia de reemplazo hormonal (TRH). Este tratamiento ayudaría a reducir las molestias, pero conlleva algunos riesgos que podrían verse acentuados por la EM (como, por ejemplo, la trombosis), y que deben evaluarse en cada caso concreto¹³.

Ambiente fresco, vida sana, dieta equilibrada, práctica de ejercicio moderado, adherencia a la medicación y comunicación fluida con su médico, son las claves para que las mujeres con EM puedan manejar adecuadamente los síntomas de la menopausia^14,15.